A falácia do "hoje em dia"

Talvez, ao ler isso, você tenha 60 anos. Ou talvez, você conheça alguém que tenha 60 anos. Se você for como o meu pai, vai dizer a toda hora para quem quiser ouvir:

“Hoje em dia as coisas não são tão boas como antigamente."

A comida costumava ser melhor, as pessoas eram mais respeitosas, a criminalidade não era tão alta e você podia sair e voltar para casa sem maiores problemas. E pasme: você não precisava ter medo o tempo todo, não havia a possibilidade de alguém assaltar a sua casa durante a noite.

Sei.

Tenho 28 anos mas, do meu ponto de vista, o mundo tem melhorado. Talvez eu precise chegar aos 60 para poder entender o velho e concordar que o mundo está indo para o buraco. Ou talvez eu possa escolher referências mais sólidas para o meu palpite, como o trabalho do linguista Steven Pinker apresentado nessa palestra do TED 2007.

Link TED |

Nesta palestra, Steven Pinker nos leva a um paradigma completamente diferente. Embora nossos pais, hoje com 60, 70 anos, possam jurar que seus tempos eram melhores e mais seguros – e que por isso a humanidade está se degenerando – Steven Pinker nos leva a passados longínquos, muito antes da Dercy Gonçalves e do Oscar Niemeyer.

Então a questão é: por que tanta gente está tão errada a respeito de algo tão importante ? Eu acho que existem vários motivos. Um deles é que nós temos uma cobertura melhor. A Associated Press é um melhor cronista de guerra na face da Terra do que os monges do século XVI eram. Existe uma ilusão cognitiva: nós, psicólogos cognitivos, sabemos que quanto mais fácil for lembrar instâncias específicas de uma coisa, mas alta a probabilidade de você se associar a ela. Coisas sobre as quais lemos nos jornais com cobertura sangrenta fixam mais na memória do que os relatos de mais gente morrendo de velhice enquanto dormem. Existem dinâmicas nos mercados de opinião e defesa de causas: ninguem jamais atraiu observadores, defensores e doadores por dizer: "Parece que as coisas estão cada vez melhores."

Nesses vinte minutos, você vai perceber que o nosso senso comum está errado. O mundo não está indo para o buraco. Pelo contrário. Os nossos antepassados eram muito mais violentos que nós. E pasme de novo: o mundo está melhorando.